Хан ван Меегерен (полное имя - Хенрикус Антониус ван Меегерен) родился 3 мая 1889-го года в семье простого школьного преподавателя. Все свое свободное время мальчик проводил в мастерской любимого учителя, которого звали Кортелинг. Отцу это не нравилось, но именно Кортелинг сумел развить в мальчике вкус и умение подражать манере письма старины. Ван Меегерен получил хорошее образование. Он поступил в Делфтский технологический институт, где прослушал курс архитектуры, в 18 лет. Одновременно с этим он проходил обучение в Школе изящных искусств. В начале обучения молодой студент из Голландии был премирован за картину, которая изображала интерьер церкви имени Святого Лаврентия в Роттердаме. Строгим жюри были по достоинству оценены познания молодого человека в архитектуре, а также его прекрасное владение манерой письма в традиционном стиле.

Известный нидерландский художник Йоханнес Ян Вермеер, известный нам и как Вермеер Делфтский, по праву считается одним из ярчайших представителей золотого века голландского искусства. Он был мастером жанрового портрета и так называемой бытовой живописи. Родился будущий художник в октябре 1632 года в городе Делфте. Ян был вторым ребенком в семье и единственным сыном. Его отец торговал предметами искусства и занимался шелкоткачеством. Его родители были дружны с художником Леонартом Бреймером, который по некоторым сведениям и стал первым учителем Яна, в дальнейшем это позволило ему быть принятым в гильдию Святого Луки, объединяющей художников и ремесленников Делфта. В своих ранних работах художник явно тяготел к монументальности и некой возвышенности образов, на его полотнах того периода также прослеживаются приемы, характерные для итальянского барокко.

Знаменитый голландский врач и ботаник Герман Бургаве родился 31 декабря 1668 года в Нидерландах в предместье Лейдена - небольшом селении Ворхаут. Воспитанием юного Германа занимался его отец, поэтому уже в одиннадцать лет мальчик мог похвастаться хорошими знаниями изящных наук, греческого и латинского языков. Примерно в это же время у него образовалась болезненная язва на голени, и врачи оказались бессильны в ее излечении. Зато спустя семь лет будущий врач смог сам вылечить неприятную болячку, показав тем самым свои способности и умения в медицине. Когда Герману Бургаве было пятнадцать лет, скончался его отец, и юноша уехал в Лейден. Прибыв в город, он начал активно изучать логику, историю, метафизику, натурфилософию, халдейский и еврейский языки. Будущий врач вел скромный образ жизни, зарабатывая на пропитание частными уроками.

Голландец Пол Верховен, вне всякого сомнения, относится к числу культовых кинорежиссеров. Он не избалован всевозможными наградами и премиями, как, допустим, Мартин Скорсезе или Фрэнсис Форд Коппола, его творчество не обласкано критиками как работы братьев Коэнов или Ларса фон Триера, однако его фильмы стали по-настоящему известны и, что немаловажно, обсуждаемы во всем мире. Благодаря этому, Пола Верховена можно однозначно назвать одним из известнейших режиссеров своего поколения. Пол Верховен родился 18 июля 1938 года в Амстердаме. В 22 года он заканчивает физико-математическую секцию Лейденского университета. Однако главным его увлечением с юности были вовсе не точные науки, а кинематограф. Параллельно с получением высшего образования, Верховен посещает курсы Dutch Film Academy, где снимает небольшие документальные фильмы пропагандистского характера, посвященные морской пехоте.

Великого гуманиста, писателя, филолога, богослова и педагога Эразма Роттердамского не зря, наряду с Иоганном Рейхлином, называли "двумя глазами Германии". Острый, сатирически направленный ум знаменитого гуманиста шел на несколько шагов впереди времени, помогая современникам совершенно по-новому взглянуть на события, происходящие в обществе. "Похвала глупости" - самое известное произведение, написанное Эразмом Роттердамским, вошло в золотой фонд мировой литературы и вплоть до сегодняшнего дня активно издается и пользуется читательской популярностью. Эразм Роттердамский родился 28 октября 1467 года в Роттердаме. Будущий богослов, философ и один из отцов Реформации появился на свет незаконнорожденным сыном будущего священника и простой девушки. Первоначальное воспитание Эразм получил так называемой школе "Братьев общей жизни", которая, выражаясь современным языком, являлась духовным колледжем.

Антони ван Левенгук (1632-1723) - выдающийся ученый голландского происхождения, к основным заслугам которого можно отнести, прежде всего, конструкторство микроскопов, а также исследование с их помощью структуры живой материи различных форм. Натуралист Левенгук считается основателем научной микроскопии. Родился будущий ученый в г. Делфте (Нидерланды) 24 октября 1632 г. в семье мелкого ремесленника, который вместе с женой занимался плетением корзин и пивоварением. Семья Левенгука была небогатой, вот почему возможности дать образование сыну у родителей не было. Так Антони, не без помощи своего отца, попадает к суконщику на учение. Отец Левенгука умирает, когда мальчику едва исполняется 6 лет. В возрасте 15 лет Антони бросает школу и покидает родной дом. До того как стать ученым, Левенгук сменяет еще ряд профессий.

Абель Янсзон Тасман, будущий великий голландский мореплаватель, родился в 1603 году в нидерландской деревушке Лутгегаст. Никаких сведений о родителях Тасмана, о его детских и юношеских годах нет, также как ничего неизвестно о том, где он получил образование. Когда Абелю Тасману исполнилось 28 лет он начал службу в Голландской Ост-Индийской торговой компании, скорее всего, в качестве рядового матроса, но спустя несколько лет в 1634 году он становится шкипером на одном из кораблей компании. Судно, на котором служил Абель Тасман, занималось в основном перевозкой специй и пряностей. Известно также, что в период с 1634 по 1638 год Тасман производил гидрографические работы в Малайском архипелаге, а вблизи Молуккских островов он нес сторожевую службу. В 1638 году его назначают капитаном судна "Ангел", он подписывает на 10 лет контракт с компанией и отправляется в Индию.

Творчество Винсента Ван Гога (1853 - 1890) вызывает довольно противоречивые чувства. Одни являются ярыми поклонниками его творчества, считая Ван Гога гением, другие возмущенно восклицают, что произведения мастера - безвкусная мазня. При этом нет равнодушных, в душе каждого человека, близкого к искусству, глядя на картины Ван Гога, возникает шквал эмоций, от восхищения до отторжения. Сам художник никогда не подозревал, что, спустя всего столетие с момента его смерти, написанные им картины будут находиться в известнейших музеях и продаваться на аукционах за баснословные деньги. Винсент Ван Гог родился в деревене Гроот Зюндер в провинции Северный Брабант, находящейся в Голландии. Кроме будущего живописца у родителей было еще пять детей.

Барух де Спиноза родился в Амстердаме, где поселились предки его родителей, сефардских евреев, после изгнания из Португалии. Родители Баруха, Михаэль (Габриэль Алварес) и Ханна Дебора де Спиноза имели троих детей - Мириама, Габриэля и Баруха. Еще двое детей - Исаак и Ребекка - были от первого брака Михаэля. В шестилетнем возрасте Барух теряет мать, которая в 1638 году умирает от туберкулеза. Отец торгует южными фруктами вплоть до своей смерти в 1654 году - ведет семейную фирму. В начальной религиозной школе "Эц Хаим" ("Ets Haim") Барух изучает основы риторики и еврейского богословия, а также древнееврейский язык иврит. В интерпретации Маймонида (1135 - 1204) изучает труды Аристотеля и Аверроэса, позднее изучает латынь. В семье Спинозы вероятно разговаривали на языке ладино. Сам же Барух мог говорить на голландском, испанском, португальском языках, немного на итальянском и французском, а также литературном иврите.

В городе Лейдене 15 июля 1606 года появился на свет Харменс Ван Рейн Рембрандт. Будучи достаточно преуспевающим мельником, его отец смог дать мальчику достаточно хорошее образование, а после, в 1620 году устроить его в Лейденский университет. Но Рембрандт принял решения стать художником, поэтому его учёба в университете была недолгой. Для исполнения своей цели, Рембрандт три года проработал подмастерьем лейденского художника, а после полгода обучается в Амстердаме у Питера Ластмана живописи. Его учитель, будучи великолепным мастером, обучавшийся в Италии, научил Рембрандта использовать для передачи объёма и придания драматизма действиям эффект светотени. Именно этот приём впоследствии и стал основным в картинах художника. Следующие годы работа художника продолжается в Лейдене, Рембрандт приобретает славу мастера мифологических и библейских сцен.