Творчество Винсента Ван Гога (1853 - 1890) вызывает довольно противоречивые чувства. Одни являются ярыми поклонниками его творчества, считая Ван Гога гением, другие возмущенно восклицают, что произведения мастера - безвкусная мазня. При этом нет равнодушных, в душе каждого человека, близкого к искусству, глядя на картины Ван Гога, возникает шквал эмоций, от восхищения до отторжения. Сам художник никогда не подозревал, что, спустя всего столетие с момента его смерти, написанные им картины будут находиться в известнейших музеях и продаваться на аукционах за баснословные деньги. Винсент Ван Гог родился в деревене Гроот Зюндер в провинции Северный Брабант, находящейся в Голландии. Кроме будущего живописца у родителей было еще пять детей.

Барух де Спиноза родился в Амстердаме, где поселились предки его родителей, сефардских евреев, после изгнания из Португалии. Родители Баруха, Михаэль (Габриэль Алварес) и Ханна Дебора де Спиноза имели троих детей - Мириама, Габриэля и Баруха. Еще двое детей - Исаак и Ребекка - были от первого брака Михаэля. В шестилетнем возрасте Барух теряет мать, которая в 1638 году умирает от туберкулеза. Отец торгует южными фруктами вплоть до своей смерти в 1654 году - ведет семейную фирму. В начальной религиозной школе "Эц Хаим" ("Ets Haim") Барух изучает основы риторики и еврейского богословия, а также древнееврейский язык иврит. В интерпретации Маймонида (1135 - 1204) изучает труды Аристотеля и Аверроэса, позднее изучает латынь. В семье Спинозы вероятно разговаривали на языке ладино. Сам же Барух мог говорить на голландском, испанском, португальском языках, немного на итальянском и французском, а также литературном иврите.

В городе Лейдене 15 июля 1606 года появился на свет Харменс Ван Рейн Рембрандт. Будучи достаточно преуспевающим мельником, его отец смог дать мальчику достаточно хорошее образование, а после, в 1620 году устроить его в Лейденский университет. Но Рембрандт принял решения стать художником, поэтому его учёба в университете была недолгой. Для исполнения своей цели, Рембрандт три года проработал подмастерьем лейденского художника, а после полгода обучается в Амстердаме у Питера Ластмана живописи. Его учитель, будучи великолепным мастером, обучавшийся в Италии, научил Рембрандта использовать для передачи объёма и придания драматизма действиям эффект светотени. Именно этот приём впоследствии и стал основным в картинах художника. Следующие годы работа художника продолжается в Лейдене, Рембрандт приобретает славу мастера мифологических и библейских сцен.